Roku 1492 na ostrůvek Guanahaní připlul Kryštof Kolumbus. Místo už ale bylo obydlené indiánskými Aravaky. Ty během několika desetiletí vybili Španělé, kteří je nutili k tvrdé otrocké práci. Byli to právě Španělé, kteří ostrov překřtili na San Salvador. Po čase zájem o tento ráj na zemi uvadal. Nebylo zde nic perspektivního a středy zájmu se soustřeďovali na jiné oblasti. Na počátku 17. století sem začali noví kolonizátoři – Angličané, dovážet další černošské otroky a zakládali tak nové osady. V dobách války za americkou nezávislost tu našlo útočiště spousta britských uprchlíků. Bahamy se staly Britskou kolonií oficiálně roku 1783, neoficiálně 1717 a o deset let dříve získali nezávislost.